泉州市见义勇为人员奖励和保护工作委员会授予“泉州市见义勇为先进分子”称号，奖励3千元。

2003年4月22日上午10点许，一辆公共汽车在安海镇龙山寺附近停靠站卸客时，车上一名歹徒在下车人群拥挤之时抢劫未遂，扭打中被乘客推出车门，部分乘客大喊“抢劫！抓抢劫！”歹徒惊慌失措，夺路而逃，周围群众见歹徒手持一把长10多公分的匕首，无人敢上前围追。正路过此处的颜志东听到喊声，见状义愤填膺，挺身而出，向歹徒猛冲过去，一把抓住歹徒的肩膀，歹徒急欲逃脱，返身举起匕首朝颜志东右手肘刺去，伤口顿时鲜血直流（后经医院诊断，伤口深度近1.5公分，部分肌腱和血管被刺断），颜志东右臂一时失去知觉，但仍用左手紧紧揪住歹徒上衣不放，歹徒穷凶极恶朝颜志东脸部、胸部、腰部猛打10多拳，仍无法脱身，歹徒死命将颜志东踢倒，逃入深巷中。随即群众将颜志东送往安海医院救治，终脱离危险。